記者 魏吟冰/台北報導
高齡族口腔問題看似日常問題，但與慢性疾病其實密不可分。台大醫院金山分院牙科部主治醫師林柏萱撰文指出，兩者之間的關係是雙向的，銀髮族可能在進行牙科治療時，會因本身的慢性疾病產生風險。拔牙手術可能提高心臟瓣膜置換的患者，引發細菌性心內膜炎的風險。因此，平日遠離慢性疾病的高風險因子，平日也能確實做好口腔保健，對高齡族群都是降低慢性疾病或口腔問題惡化的重要關鍵。
林柏萱醫師一一列舉銀髮族常見的6種慢性疾病與口腔衛生與牙科治療之間的關聯性：
- 糖尿病：牙周病與糖尿病之間常是互為因果。糖尿病經常導致牙周組織血管壁增厚，降低牙周膜微循環。血糖控制不好，容易造成牙周手術的傷口不好癒合。嚴重的牙周病也會使糖尿病血糖不易控制，全身處在易發炎狀態，進而引發腎病變、動脈硬化、心肌梗塞及中風等嚴重併發症。
- 心血管疾病：根據統計，罹患牙周病患者得到心肌梗塞機率比牙周健康的人高出2-3倍。老年人的口內牙齒數與心血管疾病發生有顯著相關。國內團隊使用全民健保資料庫進行研究，發現定期洗牙可以顯著降低心血管疾病發生率。
- 高血壓：臨床上高血壓用藥的鈣離子阻斷劑，會造成牙齦增生影響牙周健康。高齡長者罹患中等程度以上牙周病的高血壓，要比健康者高。也有研究發現，牙周病愈嚴重平均血壓愈高，但經過牙周病治療後，病患血壓顯著降低。
- 呼吸道疾病：高齡族群常因牙齒數目減少引起咀嚼力下降、口腔肌力及協調性不佳、唾液分泌不足等，造成口腔退化，大幅提高感染吸入性肺炎的機率。研究指出，若使用抗菌素口水素口，可有效降低發生肺炎的機率。一般住院患者若有進行口腔清潔，可減少約20%發生肺炎感染死亡的機會。
- 骨質疏鬆：骨質疏鬆症的患者，長期使用雙磷酸鹽類或denosumab治療的病人，極少數可能有上、下顎骨骨髓炎及骨壞死的風險。拔牙、植牙等侵入性的牙科手術，也是造成顎骨壞死的風險。面對這個問題，患者在服用骨質疏鬆藥物前，先做好完整口腔評估，同時進行牙結石清除，對於任何無法治療或預後不佳的牙齒先行拔除，就能降低風險。
- 失智症： 根據日本一項研究，當年齡超過60歲且牙齒數量少於20顆時，失智風險會隨之增加。因此，定期保護牙齒健康不僅有助於口腔健康，同時對於預防老年失智症也有幫助。
口腔健康在高齡者生活中扮演至關重要的角色，也與六大慢性疾病密不可分。進行有效的口腔保健，對於慢性疾病的風險或改善也有幫助。
林柏萱醫師特別提醒，高齡者口腔診療需要跨領域的合作和專業評估，視病患的個別情形在患者、牙科醫師與其他專科醫師間做好密切的溝通與合作，對改善高齡者口腔健康與慢性疾病均會有所幫助。
