健康中心/綜合報導
高齡者與醫界對於神經系統退化問題常束手無策，這些問題包括肌肉無力、容易跌倒、失智失憶、吞咽嗆咳、尿失禁與便秘的問題，影響甚巨，所幸，目前這些難題在醫界已經有了對策。
退化原因
高齡者出現以上症狀，原因除了血管神經退化之外，也多半和腦中風、帕金森氏症病史有關，由於大腦的小血管病變，造成慢性大腦萎縮、新陳代謝不佳，進而使思考、記憶功能減退，平衡功能不良造成容易跌倒，肌肉力量不足造成肌少症以及吞咽困難問題，缺乏腹部、軀幹大肌肉活動，神經退化造成腸道以及骨盆肌功能不佳，導致便秘以及尿失禁，種種狀況容易造成高齡者，中風或帕金森氏症者臨床症狀每況愈下，日常生活越來越依賴他人。
盛行率
根據統計，台灣65歲以上，輕微認知障礙(MCI)盛行率約為16 %，約六人中即有一位，80歲以上失智症盛行率約為11 %， 85歲以上約為20 %，盛行率隨著年齡逐漸往上升。根據國民健康署的調查顯示，大於65歲以上，大約有六分之一的長者有跌倒的經驗，這會限制長者的活動，加劇失智的退化速度。而65歲以上長者中每周有三次以上吞咽嗆咳的機率為21%，每10位就有一位確定有吞咽障礙，吞咽功能退化和吸入性肺炎相關，增加住院率及提高死亡率，不得不謹慎。
衛生單位常常呼籲高齡者多運動，此為最重要且基本的方法，然而，若長者大腦驅動力不足，或認知功能不良，沒有動力，即使勉強去運動，被動式的運動效果亦不佳。
經顱磁刺激術新療法
所幸，近期一種直接刺激大腦，找回大腦動力的「經顱磁刺激術」已趨向成熟，經台北榮總蔡泊意教授團隊於民國99年即開始研究，將此技術應用於退化性疾病與中風疾病。此技術特點為：不需侵入式治療可增加大腦控制力，研究報告指出，可促進腦內小血管生長、神經重建、與大腦新陳代謝，幫助beta amyloid 類澱粉沈積的移除。困難點在於刺激參數設定與定位精準度需講究，此與治療效果息息相關，並非僅靠磁刺激儀器就可解決，優良的操作經驗以及輔助軟體可提升治療效果。蔡教授納入新科技方法，包含虛擬實境輔助系統，腦機介面讀腦術回饋系統，利用即時大腦狀態分析回饋，與磁刺激介入串連。此技術已獲得國家級獎項（未來科技獎與國家新創獎），並於2024第一屆高齡產業博覽會展出。
改善九大功能
此團隊經五千人以上經驗，數十萬次療程中，設置標準治療模型，分別針對四大區：皮質區、皮質下區，腦幹區，後循環區；九大功能項目：動作、認知、語言（感知型與表達型）、吞嚥咀嚼、平衡、視覺、腸道、膀胱、疼痛感覺系統，分別制定相對應的治療模式，包含腦區定位、參數設定等技術層面。無論是否有腦部手術病史都可以使用。蔡教授指出： 磁刺激術精準設定很重要，因大腦網路錯綜複雜，個人差異性大，積極研發探知腦神經網路的各種輔助工具，是刻不容緩的要務。不間斷的研究希望能大幅改善長者生活品質，達到樂齡不覺老的境界。
