今年流感疫情比往年更加嚴峻，上半年死亡人數已超過16,000人，而去年全年僅20,000多人。更令人擔憂的是，這些死亡案例中絕大多數都是老年人，重症患者中也有八九成是高齡族群。詹鼎正強調，不管是流感或其他疾病，老年人都是最需要預防的重要族群，呼籲民眾應更加重視流感疫苗接種的重要性。
詹鼎正指出，許多民眾可能不知道，現在的流感疫苗已不再只有傳統的雞蛋疫苗一種選擇。今年推出的疫苗包括免疫加強型疫苗，以及新世代流感疫苗。其中為長者設計的免疫加強型疫苗，國際上已經有佐劑、高劑量和重組三種技術，台灣已核可的疫苗是在傳統雞蛋疫苗中加入特殊佐劑成分，讓免疫反應更強、更持久，並能對抗更多不同的病毒株。此外新世代流感疫苗除了原先以精準培養病毒株為名的細胞流感疫苗外，今年也有新的鼻噴式疫苗可以用在小朋友或是青少年身上。
流感非感冒！高齡者重症風險高 免疫加強型疫苗提高保護力
詹鼎正說明，由於免疫系統老化的關係，高齡族群接種傳統疫苗的保護效果較為有限。「老人家的疫苗免疫反應沒有像年輕人那麼好，如果用傳統的疫苗，效果可能只有五成，年輕人可以到七成。」
台灣核可的免疫加強型疫苗透過添加佐劑，能夠增強免疫反應，讓長者也能獲得與年輕人相當的保護效果。詹鼎正指出，這正是為什麼目前許多國際醫療指引建議，高齡族群在選擇流感疫苗時，可以考慮這些針對免疫力較弱族群設計的疫苗選項。
除了老年人之外，其他高風險族群包括「老的、小的、胖的、有疾病的」等族群，這些人都需要特別注意流感預防。詹鼎正強調，流感與一般感冒完全不同，流感可以長達近14天全身性不舒服的症狀，且根據臨床統計數據顯示，65歲以上長者罹患流感後易引起嚴重併發症，住院與死亡的機率也遠高於健康成人。此外流感的傳染力很高，若家中有孕婦或小孩更是危險。
每年接種是關鍵 輕微副作用不影響效果
詹鼎正特別強調，流感疫苗需要每年接種的重要性。他解釋，流感病毒極易產生變異，幾乎每年流行的病毒株都會稍有不同，即使病毒未發生變異、疫苗成分相同，接種4到6個月後保護效果也可能下降。
針對許多長者擔心的疫苗副作用問題，詹鼎正強調，流感疫苗已經使用很長的時間，安全性相當高，最常見的副作用是輕微發燒，但這個比例並不如大家想像的那麼高。
對於不願意接種的長者，詹鼎正建議需要耐心溝通並破除迷思。他指出，有些長輩可能因對自身健康狀況太自信或覺得不常出門，認為只要常洗手、戴口罩或平日有吃保健品就夠了，但其實免疫老化以及流感全年化趨勢，預防流感應是全家動員，不能靠運氣也不容輕忽。
詹鼎正也澄清，有些民眾出現症狀時會選擇服用感冒藥，雖然可緩解不適症狀，例如退燒、止咳、減輕喉嚨痛和鼻塞等，但無助於縮短病程。因為流感與一般感冒不同，尤其是高危險族群，包括慢性病及65歲以上長者千萬不可輕忽，所以及早接種流感疫苗才是預防流感及其併發症的有效方法。
詹鼎正分享平常門診照護慢性病長者的經驗，建議採用「分齡施打」的概念，老人家優先選擇免疫加強型疫苗，以獲得更好的保護效果。隨著疫苗開打季節到來，詹鼎正呼籲民眾應該要盡早接種。
