台灣多發性骨髓瘤的發生率在過去30年間已上升約四倍，好發於60至80歲族群，每10萬人中約有2至3人罹患，男性略多於女性。中華民國血液病學會理事長暨台大癌醫中心分院血液腫瘤部主任柯博升醫師指出，過去病例數的增加，多半源於診斷技術的進步與醫師警覺性的提升；近年則主要受到人口老化趨勢的影響。因此，預估發生率會逐年上升。
CRAB四大警訊：早期症狀認識
多發性骨髓瘤早期症狀不明顯，也容易讓人忽略是血液腫瘤相關表現，患者往往在其他科別（如：骨科、腎臟科或一般內科)就診後才轉介至血液科，與其他血液癌症患者的就醫模式相當不同。柯博升醫師提醒，可透過「CRAB」四字口訣來辨識警訊：C代表血鈣升高，早期可能出現腸胃蠕動下降，嚴重時會有意識改變甚至心律不整；R指腎功能異常，可能出現小便減少、水腫等症狀；A是貧血，表現為臉色蒼白、活動時易喘；B則是骨骼疼痛，因癌細胞侵蝕骨髓導致骨質疏鬆，甚至發生病理性骨折。上述這四種症狀都不容易在早期被察覺，因此民眾若有類似不適症狀，應及早就醫檢查。
把握首次黃金治療期 無病存活維持生活品質
首次的藥物治療為多發性骨髓瘤患者的黃金治療期。柯博升醫師表示，首次治療格外重要，所能獲得的無疾病存活期通常也是最長，且在經過治療後，能有機會暫停藥物，回歸日常生活，也能讓此疾病如同高血壓、糖尿病等慢性病管理模式。即便目前仍無法完全治癒，患者仍能維持良好的生活品質，長期與疾病和平共處。
新一代四合一療法 延長無疾病存活期
除了藥物治療，醫師也會評估患者是否適合「自體造血幹細胞移植」。許多研究顯示，經首次治療後，接受移植的患者預後較佳，能獲得更長的無疾病存活期及整體存活期。而在藥物選擇方面，傳統三合一療法包含蛋白酶體抑制劑、免疫調節劑及類固醇，約可讓七至八成患者獲得一定程度控制。新一代「四合一療法」，則是在原本的三合一治療，加入抗CD38單株抗體，對於無疾病存活期及整體存活時間，都能達到顯著延長，已躍升成為國內外的第一線標準治療。即便是不適合移植的患者，也能從四合一治療中獲得益處。若無財務或健保等其他考量，四合一療法目前被視為對患者的重要治療選項之一。
年輕vs 年長 治療成效 vs生活品質
針對不同年齡層，治療策略也有所調整。對於年輕患者，因預期壽命較長，治療目標會傾向積極延長無疾病存活期，且在體能較佳的情況下，即便接受治療強度較高的用藥，對於副作用的耐受度也相對較好。而針對年長者，目標則以控制症狀、降低副作用、維持生活品質為優先，選擇副作用較輕微的治療方式，避免過度治療造成身體負擔。
柯博升醫師表示，多發性骨髓瘤雖然目前仍無法完全治癒，但已從過去平均存活2至3年，進步到目前預期可超過5年、8年甚至10年。與固態腫瘤需要開刀不同，血液系統疾病主要透過全身性藥物治療。多發性骨髓瘤的化學治療已非主流，只要積極配合治療，仍能維持良好的生活品質，長期與疾病和平共處。
