前不久我受一家國際大廠之邀，幫該公司主管培訓「問題分析與決策－國際PJ法」課程。由於該公司的同仁過去解決問題時，習慣靠自己的直覺思考，完全沒有邏輯。課程結束後，我跟窗口的主管Morris報告上課的觀察，提供他們後續的參考
Morris突然聊到，公司的高階主管習慣用數字來管理，乍聽之下好像沒什麼問題，但有時候不能只看數字，還要看趨勢圖。
Morris接著說，因為他們是產業的上游，因此很多原物料的價格波動，會影響公司的獲利，而原物料價格很受原油的波動影響。因此必須要看趨勢圖，預測原物料價格走勢，公司就能前提做好風險管理，如果管理層沒有這個概念，光看當下的數字來管理，其實很危險。
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於是我很好奇問Morris：「你怎麼會想到用趨勢圖來看呢？」
Morris侃侃而談，「因為之前我在台積電工作的時候，也是接受這樣的訓練，還記得開會時主管都想看趨勢圖，因為從趨勢圖可以看變化，也可以了解這個指標的績效表現。這是從統計製程管制的SPC概念而來，因為SPC就是在看趨勢。」
沒想到Morris也是台積電出身，不由得讚嘆台積電的DNA太強大了。
接著我就很好奇，在詢問Morris如何從趨勢圖中判斷原油價格呢？他興致一來，就滔滔不絕的繼續分享：
「舉個例子，你可以看過去20年的原油期貨價格波動，有高點跟低點，好像一個循環週期。而我們公司的原物料價格，剛好跟原油價格是成正比，也就是當原油價格低的時候，我們公司的原物料也會低，因此當年公司的毛利就會好；當原油期貨價格高的時候，原物料價格也是高，公司的毛利就會低。」
Morris強調：「另外一個重要的點，就是時間的遞延。」
「當原油期貨價格高的時候，反應到公司的原物料價格也是高，這之間大概會差距3個月的時間。因此，公司可以採取措施來因應。這些概念對營運是非常重要，也是每一位主管應該要具備的能力，因此我這幾年有很深的體會，我們公司的主管只看數字，但是一流的人其實是在看趨勢圖，就是這個道理。」
感謝morris分享的優質觀念，跟我過去在台積電，以及這十多年擔任企業顧問所學到的觀念幾乎是一模一樣。
趨勢圖教我們的5個重點
我在輔導企業的時候，如果看到一個數字報告，我都會請同仁幫忙找往年的數據，然後畫成趨勢圖。因為從趨勢圖裡面，可以看出這項數字指標的脈絡變化。接下來就以前面提到的原油價格為例，根據2003年～2022年的國際原油價格，分享5個學習點。
(來源：油價資訊管理與分析系統（https://www2.moeaboe.gov.tw）)
1.從趨勢圖中可以算出平均數跟變異數
變異數是指用於表示一組數值資料中的各個數字，相對於該組數值資料平均數的分散程度。
變異數大代表原油價格波動是大的，變異數很小代表原油價格波動小。原油價格變異數大，代表受到外在影響蠻大，一旦有風吹草動，原油價格就會大幅波動；波動小的意思是無論外在環境如何變動，對於原油價格可能影響不大，還能維持在一定的範圍內。
2.瞭解最高點跟最低點發生什麼事
最高點與最低點代表著重大的全球事件發生。因為原油價格變動，其實是落後指標，一定有原因，使價格變高或變低。
3.觀察週期循環
從這20年來的數字，你會發現好像有個周期循環，像是每4年、6年是一個周期。當你能夠抓出這些周期，你就可以在原油價格影響原物料價格前，採取必要的措施。
4.作為風險管理的參考
由於趨勢圖是記錄已經發生的數據，因此你可以從數據走勢中，預測未來的原油價格。雖然這種預測方式不會太準確，但至少能作為決策參考。
5.用來對比不同資料
你可以把你想要觀察的指標趨勢，放到原油價格趨勢圖上做觀察。例如：把原物料A價格跟原油價格疊在一起時，你可以觀察，2項指標的走線有沒有關聯性，像是原油價格很高的時候，原物料A價格也會變高，反之亦然，就代表原物料A價格跟原油價格是正相關。
以上5個學習點能應用到任何一個趨勢圖。這幾年我協助企業培訓員工的解決能力時，都會要求學員習慣查看趨勢圖，從趨勢圖瞭解問題，增加自己分析與洞察的能力。最後期許各位都能養成習慣看趨勢圖，培養看待問題時間線的系統觀。
