繼最大的比特幣P2P 交易平台LocalBitcoins 在運營十年後關閉後，成立於2015 年的同類型平台Paxful 也於近期宣布暫停運營，除了監管壓力外，兩位聯創的內部控制權之爭或是真正原因。
被單方面關閉，Paxful 涉嫌挪用資金和洗錢等多項指控
本月初，Paxful 首席執行官Ray Youssef 宣布平台暫停運營，並稱此次暫停可能是永久性的。對於關閉原因，Youssef 僅表示是出於監管環境日益趨嚴和核心成員相繼離職考慮，但無法透露有關該決定背後確切原因的更多細節。
為了客戶可取回「全部入賬」的資金，Paxful 錢包將保持活躍狀態，同時Youssef 也表示，他首要任務是維護客戶資金的安全，並為非美國用戶提供了輕鬆遷移到其他點對點平台的選項，以確保他們能夠快速安全地取回資金，建議將Exodus 錢包和Muun 錢包作為安全選項。
這個運營8 年之久的老牌平台關閉令外界唏噓不已。但與此同時，Paxful 的另一位聯創Artur Schaback 卻曝出平台是Youssef 單方面關閉的，且自己被踢出公司。「Youssef 的行動旨在鞏固美國以外司法管轄區的權力，並將我和其他股東從他的計劃中剔除。」此外，Schaback 還表示，他對公司信息的訪問權限有限，並且已經18 個月沒有參與日常運營。
隨後，兩位聯創的訴訟糾紛也浮出水面。根據美國特拉華州法庭的文件顯示，Schaback 和Youssef 於2015 年共同創立了Paxful，雙方就就控制權提起訴訟，並對彼此提出挪用公司資金、洗錢和逃避美國對俄羅斯的製裁等多項指控。
Schaback 在訴訟中指出，他與Paxful 首席執行官Youssef 在市場的未來和運營方面存在分歧，包括「向未披露實體不斷增加支出的合法性」方面的衝突。Paxful 將大量比特幣轉移至名為「EMiR」的土耳其實體，他聲稱這不是一家合法的軟件公司，「它沒有宣傳軟件或網絡開發服務的網站，也沒有物理地址……似乎屬於一家服裝公司。」Dekslektika 是Paxful 前董事擁有的一家位於俄羅斯聖彼得堡的公司，據稱是接受EMiR 付款的分包商，且由兩個與Paxful 無關的人經營。這些實體被指控在Schaback 被凍結在公司業務之外後開始「大規模非正常交易」。
對此，Youssef 表示，Paxful 早已停止為新的俄羅斯用戶提供服務，並從俄羅斯、白俄羅斯和所有獨聯體（獨立國家聯合體）國家撤資。Schaback 的這些指控圍繞著向一家為Paxful 工作的土耳其工程公司支付工資，Schaback 拒絕支付這些工資導致整個80 名工程師團隊停止工作。而Schaback 本人也承認這是一個嚴重錯誤，並授權在董事會會議上向這些工程師支付欠薪。不過，Youssef 指出，在他的團隊即將辭職的情況下，Youssef 表示不可能將Schaback 留在Paxful。
自掏腰包全額償還用戶資金，CEO 將另推新平台
為了避免因未遵守法院關於歸還Paxful 被凍結資金導致的牢獄風險，Youssef 表示正在與法院制定一項計劃，用自有資金補償用戶，以努力遵守法律並避免陷入更深層次的法律問題，他始終將用戶資金放在第一位。
「我知道，如果我不自掏腰包，那麼這些用戶將陷入困境，永遠無法恢復全部資金，這就是我冒此風險的原因，必須將用戶列表分為’好’和’壞’的錢包，因為我不能把錢捐給恐怖分子或洗錢者，請耐心等待。」
對於Paxful 的停運，Youssef 表示其於15 個月前就開始計劃了，Schaback 的訴訟是決定關閉的一個直接促成因素。「由於本平台的共同創辦人（Schaback）決定起訴公司和他自己，訴訟很糟糕，把本平台最好的用戶都嚇跑了，所有的首席職員都辭職，公司沒有營運人員了。」
不過，Schaback 表示Paxful 仍然是一家有生存能力的企業，並希望法院指定一名託管人來控制Paxful 的資產。對此，Schaback 和Youssef 曾向CoinDesk 證實，已在不久前的聽證會上任命了一名託管人。
值得一提的是，Youssef 已計劃推出名為Civilization Kit(Civ Kit) 的新平台。Youssef 表示，Civ Kit 是建立在Jack Dorsey 支持的去中心化社交協議Nostr 上的去中心化的點對點比特幣交易應用程序，並將在一兩週內發布Civ Kit 白皮書。
Paxful 的緣起與內部糾紛
Youssef 出生於埃及，幼時移民到美國並定居在紐約市。Youssef 是一名自學成才的程序員，19 歲在得到人生第一台電腦後開始自學編碼，還曾短暫擔任過職業綜合格鬥選手。
在創業過程中，Youssef 偶然發現了比特幣。雖然最初持謹慎態度，但Youssef 在深入了解並在參與人生第一個比特幣聚會後對其有了好感。與此同時，2011 年的「佔領華爾街」抗議活動給了Youssef 很大感觸，讓他看到了金融的不平等性。
Artur Schaback（左）和Ray Youssef（右）
2014 年，Youssef 在紐約的比特幣活動中認識了愛沙尼亞人Schaback，兩人共同推出了比特幣支付服務EasyBitz，但以失敗告終。2015 年，Youssef 和和Schaback 聯手創建了Paxful，旨在為這些被遺忘的無銀行用戶、銀行服務不發達的地區用戶賦能。其中，Youssef 負責Paxful 的業務運營、營銷、設計、支持和技術系統管理的開發，並為Paxful 的系統編寫了部分代碼；Schaback 則擔任Paxful 的首席運營官，編寫了大部分Paxful 代碼。
發展至今，Paxful 已成為全球最大的點對點比特幣市場之一，擁有超900 萬名用戶，每週交易量曾在2022 年5 月達到約5000 萬美元的峰值。去年，Paxful 被《時代》雜誌列為2022 年最具影響力的公司之一。
然而，在Paxful 飛速成長過程中，Schaback 和Youssef 出現了衝突。根據Coindesk 報導，Youssef 透露稱，Schaback 於一年多前因幾件事被合法解僱，即無能和不良行為，且他拒絕參與內部調查。「公司的每個人都很清楚，Schaback 根本不了解COO 應該做什麼。」
Youssef 在接受Coindesk 採訪時表示，「金錢改變了Schaback，他過著奢侈的生活方式並開始炫耀，這與公司的使命不一致。一群馬屁精開始圍在他身邊，被他每晚的酒類服務派對和消費所吸引。」Paxful 前員工也證實了Youssef 的說法，聲稱在Schaback 任職期間經常奢侈消費，如2018 年，Paxful 將整個公司員工帶到了比利時的一家五星級酒店進行了一周度假，並參加了歐洲最大的電子舞曲音樂節。
與此同時，Youssef 還在提交的法庭文件中透露，2020 年底，Schaback 聘請了審計師與頂級工程師合作。但這些所謂的審計師只不過是Schaback 的朋友，並沒有任何資格，也不可能為公司帶來任何價值，他們自己也曾承認只是到Paxful 賺點錢。
Schaback 一系列不當行為使得Paxful 聘請外部律師對其行為進行內部調查。根據公司政策，在此期間Schaback 對辦公室和系統的訪問權限被暫停，但Schaback 本人卻拒絕配合調查。
對此，Schaback 予以否認，他表示這是場騙局，他於2021 年休假期間被禁止參與該公司的運營，並被切斷他獲取公司資源和信息的途徑，同時Youssef 和其他同夥「耗盡、挪用和公然竊取Paxful 的資源和利潤」。
同時，Schaback 表示他的停職是非法的，因為它沒有得到Paxful 董事會的授權，董事會需要三分之二的董事投票才能採取行動。法庭文件顯示，Youssef 和Schaback 是董事會中僅有兩名成員，每人擁有Paxful 50% 的B 類普通股。同時，Youssef 的內部調查也沒有證據表明他有不當行為，即便是被解僱，他仍繼續擔任著公司的高級職員和董事，但Youssef 似乎試圖將他從Paxful 的公司故事中抹去。
Schaback 還在提交的法庭文件指出，Paxful 的晉升制度存在偏袒、解僱行為反复無常等，以及Youssef 本人多次因涉嫌販賣毒品和通過暗網購買違禁品被捕，且還在工作和會議中經常使用大麻等，甚至還聘請了暗網的員工。他還聲稱，Youssef 每月向一位與他有過戀愛關係的女性支付高達3 萬美元的媒體諮詢費用，但當Schaback 要求提供與該服務相關的文件時卻並未得到想有回應。
此外，Schaback 還透露Youssef 曾於2022 年9 月要求收購Paxful 其他股東股份，但遭到拒絕，且Youssef 還威脅他若不同意辭去職務將起訴他，從而試圖「脅迫」他出售他的股份。
Youssef 和Schaback 之間的內部糾紛仍在繼續，但Paxful「改變金融世界」的敘事似乎已迎來結局。
