2021年是加密貨幣行業欣欣向榮的一年，在傳統投資機構入局、NFT與元宇宙大熱等大背景下，以NBA名宿沙奎爾奧尼爾（Shaquille O’Neal）為代表的許多傳統行業人士對加密的態度發生了轉變。
是年7月，在接受美國體育媒體Front Office Sports採訪時，奧尼爾分享了他對加密貨幣的看法。他表示只投資於自己堅信的東西，會避免那些“看起來好得有些不太真實”的風險投資。“我總是聽到有人說，嘿，來發送一條推文吧，給你價值90萬美元的加密貨幣。”他搞不明白為什麼這些公司要讓他來打廣告，但是自己的幾個朋友已經陷入了這樣的小騙局，因此對這樣的風險投資會保持警惕。
然而，始終沒有搞明白加密貨幣的奧爾尼，在參與並宣傳起加密風險投資後，最終捲入了一些加密項目的紛爭，這兩個月來已接連收到FTX、Astral NFT的訴訟書。
從拒絕到理解，再到深入參與crypto
奧尼爾在2021年時大約擁有4 億美元的淨資產，他的所有投資都在如廣告公司Majority、健身平台Beachbody、瓶裝鹼性水品牌Alkaline Water等傳統行業，他還是NBA薩克拉門托國王隊的少數股東。除了NBA TopShot在當年年初推出了他的卡包外，從奧尼爾的表態來看，他似乎不願也不會與加密貨幣行業扯上關係。然而，不知基於什麼原因，不出3個月，奧尼爾的觀念就出現了180度大轉變。
2021年9月底，奧尼爾將他的推特頭像換成了Creature World NFT系列。次月中旬，他更是與NFT項目EthernityChain合作，發布首個個人NFT系列：“Shaquille O’Neal: The Eras of Dominance Collection”。該系列有五種類型的NFT，展示了奧尼爾在洛杉磯湖人、奧蘭多魔術和邁阿密熱火這三支球隊時期的高光瞬間，價格從50 美元到20000 美元不等。
在接受采訪時，當奧尼爾再次提到加密，他表示NFT是讓人們了解加密技術的好方法，並稱“人們需要實際操作加密貨幣才能理解它”。2021年12月，奧尼爾又發布了Shaq Gives Back系列NFT，並稱此次銷售的全部收益將捐給Shaquille O’Neal基金會。都說“上陣父子兵”，奧尼爾的還在讀大三的兒子謝里夫奧尼爾（Shareef O’Neal）緊隨父親的步伐，在“Shaq Gives Back”發布前，與基於Flow的NFT市場NFT Genius 簽署長期協議，計劃合作推出NFT系列。
“加密宣傳大使”與FTX的轟然倒塌
在奧尼爾連續發布個人NFT系列後，他依然成為加密行業的高度參與者，並趕起了各種加密潮流。他先是在2021年12月23日將推特賬戶更名為“SHAQ.ETH”，又在2022年2月底再次更名為“SHAQ.SOL”。.sol是公鏈Solana的域名，該公鏈項目被FTX創始人SBF高度看好，甚至有人戲稱Solana為SBF的“親兒子”。因而奧尼爾的第二次改名，應該是基於其與FTX的合作關係。
雙方的第一次合作是在2月11日，FTX當天宣布，從2022年起，將長期贊助奧尼爾在超級碗賽事期間舉行的音樂狂歡節“Shaq’s Fun House”。該音樂狂歡節將於洛杉磯舉行，現場有5000多名觀眾，提供歌舞表演和FTX摩天輪設施及FTX加密產品展覽。FTX還在音樂節上提供了嘉年華獎品，為通過FTX Pay進行加密支付的客人打折。
2022年6月，奧尼爾與FTX的合作進一步升級，這次他直接出現在了FTX的廣告中。在視頻中，奧尼爾表示他正在與FTX 合作，幫助讓每個人都能使用加密技術。他告訴觀眾他每天都檢查他的FTX 賬戶，並在片尾補充說道：“我all in了。你呢？”
2022年11月，FTX發生暴雷事件，轟然倒塌的頭部交易所讓百萬散戶損失慘重。而為其推廣代言的奧尼爾、布雷迪、庫裡等一眾體育及文娛明星被秋後算賬，遭到投資者提起集體訴訟。對此，奧尼爾做出辯解，他在美國媒體CNBC 的節目中稱：“我沒有真正參與FTX，只是廣告的付費代言人。我也不懂加密貨幣，所以我可能會遠離加密貨幣，直到完全了解它是什麼。”他補充說，他已經拒絕了其他支持加密貨幣的提議。
奧尼爾對自己因FTX被訴訟的事件並不買賬。今年3月，根據福布斯報導。原告律師David Boies和Adam Moskowitz表示，經過巨大努力，所有被告方都收到了他們的訴狀，但只有奧尼爾一人選擇逃避，以拖延這些訴訟程序，或以其他方式試圖避免對這些指控負責。根據律師的說法，送審員這段時間拿著法庭文件站在他家門口，而身高7 英尺1 英寸的奧尼爾在家中藏了一個月。4月，奧尼爾最終在家中被正式送達FTX集體訴訟案訴訟書，將被要求在聯邦法院出庭，向公眾解釋其為FTX的虛假廣告活動。
一波未平，一波又起。今年5月，佛羅里達州聯邦法院提起的集體訴訟指控奧尼爾宣傳未註冊的Astral 代幣違反了證券法，起訴書稱，奧尼爾在他的各種社交媒體賬戶上反复宣傳Astrals NFT，但隨後相關代幣和NFT 的地板價“急劇下降”。有趣的是，奧尼爾收到訴訟時，正是在邁阿密熱火隊與波士頓凱爾特人的比賽期間，而這場東部決賽的球館Kaseya中心，在不久前還被人叫做FTX球館。
從拒絕接受加密貨幣，到欣然參與，再到因此“聲名狼藉”。退出加密圈的奧尼爾，這次可能不會再回來了。
