過去提到流感，許多人直覺想到秋冬流行季，但近年流感似乎不再只按季節報到。林應然小兒科診所林應然醫師表示，流感雖然偏向秋冬流行，卻不代表只有天冷才會發生，臨床上夏天同樣可見感染，因此應將流感視為全年都需要防範的疾病。
林應然醫師觀察，從去年年初開始，流感疫情就持續存在，起先是A型流感流行，之後轉為B型，今年年初又再轉為A型，因此孩子開學後回到校園、接觸增加，家長不能因為不是秋冬季節而放鬆警覺。
3歲童未接種疫苗染流感高燒轉診住院 流感不是「比較嚴重的感冒」
林應然醫師分享，曾遇過一名3歲孩子感染流感，就醫時不只高燒，整個人顯得呆滯、沒有精神。一般幼童即使生病仍可能活動、玩耍，但這名孩子的精神狀態明顯不對勁，評估病情較為嚴重，因此最後開立轉診，請家長帶孩子住院治療；進一步詢問才知道，孩子先前並未接種流感疫苗。
不少家長也容易從「流行性感冒」的名稱，誤以為流感只是比較嚴重的普通感冒。林應然醫師說明，這兩者由不同病毒造成，流感發作往往「又急、又猛、又快」，常見高燒、發冷、頭痛、全身痠痛及明顯疲倦，嚴重時甚至無法正常上課或活動。兒童、長者及本身有慢性疾病、免疫力較差者，感染後更需要留意肺炎、腦炎、心肌炎等嚴重併發症。
去年打過流感疫苗為何今年還要打？接種重點在降低重症風險
既然流感有抗病毒藥物，為什麼每年流感季還要接種疫苗？林應然醫師說明，流感病毒會持續變異，每年流行的病毒株可能不同，因此每年流感疫苗會隨著WHO預測的流行病毒株做出調整，也因此建議每年都應接種當季的流感疫苗。
林應然醫師觀察，部分民眾經歷疫情後對接種疫苗產生疲乏，也有人認為生病再吃藥就好，或因過去打過疫苗仍感染流感，便認為疫苗沒有效果。然而，這正是常見迷思。臨床上雖然有接種疫苗後仍會感染的情況，但並不代表疫苗沒有作用，而是症狀通常沒有那麼嚴重。林應然醫師強調，接種流感疫苗最重要的目的是「降低感染後併發重症及死亡風險」。
對孩子而言，「怕打針」更可能成為疫苗接種的實際障礙。林應然醫師表示，尤其約4歲以上的孩子已能理解打針，有些會產生明顯恐懼，甚至需要多人協助才能完成接種；若孩子因害怕疼痛而抗拒接種，可能因此錯失疫苗防護。
鼻噴式疫苗從鼻腔建立局部與全身免疫力 病毒株不吻合仍具交叉保護力
除了傳統針劑，目前有鼻噴式流感疫苗可供選擇。林應然醫師指出，兩者最大差異就是鼻噴式「不需要打針」，而是從鼻腔「噴入」疫苗，對害怕針頭的孩子而言接受度較高。臨床上曾有原本十分害怕接種的孩子，在接受鼻噴式疫苗後發現沒有疼痛感，接種過程也相對輕鬆。
林應然醫師說明，鼻噴式屬於活性減毒疫苗，透過鼻腔給予，可模擬流感病毒由呼吸道進入人體的感染途徑，在鼻腔建立局部免疫力，同時帶動全身性免疫反應；傳統注射型疫苗則主要建立全身性免疫。
在保護力時間方面，林應然醫師表示，一般注射型流感疫苗的保護力約4～6個月，鼻噴式則可接近1年。另一方面，疫苗選定的病毒株與之後實際流行的病毒株，有時可能出現差異。對此林應然醫師指出，鼻噴式疫苗即使與實際流行的病毒株沒有完全吻合，仍具有一定程度的交叉保護力。
哪些孩子適合鼻噴式疫苗？台灣適用2～17歲
林應然醫師表示，目前鼻噴式流感疫苗在台灣的適用年齡為2～17歲，對非常害怕打針、會因疼痛與恐懼而抗拒接種的孩子，鼻噴是家長可列入考慮的另一種選擇。不過，鼻噴式屬於活性減毒疫苗，若接種者本身有免疫缺損、長期使用免疫抑制藥物或大量、長期使用類固醇等情況，接種前應先由醫師評估；接種後常見副作用包含流鼻涕、鼻塞、發燒；若近期正值疾病期間，或對疫苗特定成分過敏，也應先主動告知醫師，再選擇合適的疫苗接種方式。
林應然醫師提醒，流感並非只有秋冬才需要預防，也不是孩子得過一次、以前打過疫苗就一勞永逸。病毒會持續變異，疫苗也會依流行病毒株調整。對家長而言，無論最後選擇傳統針劑或鼻噴式疫苗，重點都是不要因為怕打針、曾經感染或「打了還是可能得」等迷思，而放棄每年建立流感防護的機會。
觀看短影音：https://youtube.com/shorts/YJDHGnDrmnA
