在剛果東部，AK-47 步槍這種蘇聯的老式武器在黑市上只賣40 美元，民兵們用它來奪取土地、木材、象牙和稀有礦物，這些礦物長期以來一直是這個地區的希望和詛咒。
但這個穿著軍裝的人不是民兵。他是這個基本上沒有法律的地區少有的權威人物：一個通常在維龍加（Virunga）國家公園巡邏的護林員，這個地方以瀕危的山地大猩猩而聞名。
但今天，他的工作卻有所不同。在公園外的一個小村莊Luviro，他正在看守世界上第一個由國家公園運營、以清潔能源運行的比特幣礦場。這是一場賭博，讓許多在公園內和周圍工作的人感到興奮，也招來了專家的懷疑，他們想知道加密貨幣與保護環境\動物有什麼關係。
在2022 年3 月底這個悶熱的日子裡，保安在10 個裝滿了數千台礦機的集裝箱前踱步。它們在正午的高溫中嗡嗡作響。突然，一個閃亮的東西在地平線上閃爍。當一架塞斯納飛機在附近盤旋時，他調整了一下貝雷帽，匆匆趕到了附近的土質跑道上。
飛機很快降落在一條陡峭而又短得危險的起降跑道上，從跑道上走出來的是52 歲的飛行員伊曼紐爾·德·梅洛德（Emmanuel de Merode），他是公園的負責人，來這裡進行例行檢查。德·梅洛德用一隻手抓住包的皮帶，另一隻向遊騎兵致敬，遊騎兵挺起胸膛，筆直地站在陽光下。他鬍子刮得乾乾淨淨，頭髮髮灰，是唯一一個沒有武器的人。在他身後，塞斯納飛機的機翼上佈滿了彈孔，用膠帶修補著。
德·梅洛德大步走過一條吠叫的叢林狗，走進其中一個40 英尺長、鍍鉻綠色的集裝箱。在內部，一組穿著網眼背心的技術人員在電線、筆記本電腦和體味的包圍下監視著礦機。
這些機器整天都在鑽研複雜的數學問題，並獲得價值數千美元的數字貨幣作為獎勵。它們由坐落在同一座山上的大型水電站提供動力，使這些集裝箱成為21 世紀綠色科技的大教堂，周圍環繞著更綠色的雨林。
從很多方面來說，這一行動的存在是不可能的。僅僅是身處一個以腐敗和日益嚴重的森林砍伐而聞名的動盪地區，外國投資就像電網和穩定的政府一樣稀少，這就帶來了一系列問題。24 歲的喬納斯·巴武莫亞（Jonas Mbavumoja）畢業於附近的戈馬大學（University of Goma），是該礦場的員工，他說:“互聯網連接、影響生產的氣候條件以及孤立工作等問題。”附近還有數十個叛軍組織的威脅。這裡暴力活動頻繁，多年的民兵活動、導彈襲擊和砍刀襲擊給人們留下了深刻的創傷。
這是非洲最古老的受保護公園的關鍵時刻。在經歷了四年的疾病爆發、疫情封鎖和流血事件之後，維龍加迫切需要資金，該地區迫切需要機會。剛果政府只提供了公園運營預算的1% 左右，讓它在很大程度上自力更生。這就是為什麼維龍加在加密貨幣上押重註。
不過，比特幣通常與環境保護或社區發展無關。人們通常認為情況恰恰相反。但在這裡，這是一個更大計劃的一部分，將維龍加令人垂涎的自然資源，從土地到水電，轉化為公園和當地人的利益。雖然像這樣的開採方式可能是非常規的，但它們是有利可圖的，而且是綠色的。
比特幣的銷售收入已經在幫助支付公園的工資，以及道路和抽水站等基礎設施項目。在其他地方，來自公園水力發電廠的電力支持了適度的商業發展。
德·梅洛德說，這就是如何建立一個與公園資源掛鉤的可持續經濟，儘管礦場本身是一個令人高興的意外。
他解釋說：“我們建造了發電廠，並認為我們將逐步建立網絡。然後我們不得不在2018 年關閉旅遊業，因為發生綁架事件。然後在2019 年，由於埃博拉病毒，我們不得不關閉旅遊業。2020 年，剩下的就是新冠病毒的歷史了。四年來，我們所有的旅遊收入，曾經占公園收入的40%，都崩潰了。”
他補充說：“這不是我們預料到的，但我們必須想出一個解決方案。否則我們國家公園早就破產了。”
該公園於2020 年9 月開始挖礦，當時世界大部分地區都被封鎖了，他說：“然後比特幣的價格飆升，我們很幸運，但僅此一次。”
在3 月下旬的這次訪問中，剛果礦工用法語與勒主任談論他們的進展。比特幣目前的交易價格約為4.4 萬美元，德梅羅德預計每月的收入約為15 萬美元，接近旅遊業巔峰時期的收入水平。
現在迫在眉睫的問題是，他們的運氣是否已經用光了。
大約十年前，維龍加因Netflix的一部著名電影而聲名鵲起，這部電影展示了該公園與叛亂分子的入侵和石油巨頭的威脅作鬥爭。這些危險又回來了，危及一切。
剛果政府最近宣布計劃拍賣公園內及周邊地區的石油租賃權。這還處於早期階段，但如果鑽探開始，這將意味著破壞生命和重要的野生動物棲息地。毫不誇張地說，地球的健康將受到威脅：剛果盆地是僅次於亞馬遜的世界第二大雨林，也是一個重要的碳匯。
與此同時，一個名為M23 的民兵組織佔領了公園的大猩猩區，並在與剛果軍隊作戰時洗劫了城鎮。在過去，M23 避免與維龍加直接對抗，但在過去的幾個月裡，情況似乎有所改變。
最重要的是，最近FTX 的崩潰和隨後震動了整個加密行業的連鎖反應意味著德·梅洛德的賭博聽起來像是孤注一擲。但他指出，挖礦的每一天都是純利潤，所以無論比特幣的價值波動有多大，只要它是正的，它就是有利可圖的。
面對這些威脅，德·梅洛德認為比特幣礦場仍然可以成為他們的王牌。他既不是利他主義者，也不是加密騙子，他是一個願意冒一切風險的實用主義者。
如果公園能堅持下去，它可能會成功。
在一個”令人困惑的地方”的”特殊解決方案”
在剛果民主共和國的這塊土地上，你首先註意到的是它的綠色，由大量降雨和肥沃的火山土壤提供的綠寶石海洋。維龍加的一側與剛果盆地接壤，另一側是烏干達和盧旺達。它的3000 平方英里是非洲一半陸地動物的家園，包括世界上最後的山地大猩猩的大約三分之一。
大約500 萬人就住在公園外面；大多數人沒有電，無法做飯、照明或為他們的泥土牆的房子取暖。除此之外，還有8萬人生活在公園裡。許多人在維龍加1925 年創建之前就在這裡定居，當時該國還處於比利時的殖民統治之下；其他人是逃離最近的暴力事件的難民。
這就是為什麼公園是木炭（斯瓦希里語為makala）和食物的重要來源，儘管耕種、捕魚、狩獵和伐木都是非法的。公園的資源經常被剝奪：從2001 年到2020 年，維龍加的樹木覆蓋率幾乎減少了10%，德·梅洛德估計維龍加的樹木和象牙每年損失1.7 億美元。但對當地人來說，另一種選擇是無力支付當地軍閥的費用，或者餓死。這些都是腐敗的完美條件。
“剛果是一個難以做出道德判斷的地方。”
《利奧波德國王的鬼魂》一書的作者亞當·霍克希爾德說：“剛果是一個令人困惑的地方，很難做出道德判斷。”該書記錄了比利時君主19 世紀悲慘的統治。他說，剛果“幅員遼闊，人們說數百種語言，為了榨取財富而進行的殖民”使情況更加複雜。“在這種情況下，很難有一個公正和公平的社會。”
剛果的流離失所者幾乎和烏克蘭一樣多，儘管聯合國進行了數十年的維和行動，但剛果仍存在數十年的衝突。公園的大部分被盜利潤都流向了武裝叛亂組織，一些當地人因為缺乏更好的選擇而加入了這些組織。有些是過去戰爭的遺跡，最著名的是1994 年盧旺達的種族滅絕。其他人可能與伊斯蘭國有關。其中規模最大的是M23，這是一個圖西族領導的武裝組織，武裝精良，聯合國稱盧旺達支持該組織。(盧旺達對此予以否認，但其經濟嚴重依賴剛果的資源。)
因此，維龍加可能是唯一一個定期埋葬其工作人員的聯合國教科文組織遺址：自1996 年以來，有200 多名護林員被殺害，平均每月一人。Cherubin Nolayambaje 當了8 年的護林員，他稱護林員是“世界上最危險的工作”。
維龍加有近800 名護林員，其中包括大約35 名女性，他們經常在公園裡遇到武裝叛亂分子，以及在那裡非法耕種或生活的平民。附近魯丘魯鎮的活動人士Samson Rukira 補充說，許多當地人甚至不知道公園的邊界。他說，雖然保護環境需要社區參與來解決問題，但“我們所處的地區並不安全，這意味著護林員可能無法進行對話。”
德·梅洛德對社區抱怨個人被拒絕使用公園的巨大財富表示同情。“成千上萬，可能是數百萬人遭受我們希望的短期成本，將這個公園變成積極的資產。如果我們在這方面失敗了，那麼弊大於利。但我們堅信，這個生態系統、這個公園是可以扭轉的。”
他的計劃取決於自2013 年以來在馬特貝、穆特旺加和盧維羅開放的三座水力發電廠;第四家正在建設中。理論上說，如果你能給家裡供電，你就不需要砍樹做飯了。電力支持新的就業機會和企業，如咖啡屋和奇亞籽生產。當然，還有比特幣礦場。
德·梅洛德繼續說：“這是我們最想糾正的誤解：維龍加只有野生動物，這是關於野生動物的社區。我們的角色就是努力促成這一點。”他說，在這個世界上最麻煩的國家之一，如果沒有當地的支持，就不可能實施保護。
比利時王子與“比特幣印第安納瓊斯”合作
這個解決方案出現在距離維龍加近4000 英里、一個世界之外的盧瓦爾河谷一座雄偉的法國城堡裡。2020 年2 月，加密投資者Sébastien Gouspillou 在中午時分來到Château de Serrant，期待著某個炫耀者的推銷。
他解釋說:“在法國，租一座城堡是很常見的，它的價格和住酒店差不多。”
相反，在門口迎接他的是一位公主，她的家族自18 世紀以來就擁有這座城堡。幾分鐘後，她去找Gouspillou 的午餐約會對象：她的小弟弟Emmanuel de Merode。
維龍加公園的園長出生在突尼斯的一個比利時貴族家庭。11 歲時，他在肯尼亞與傳奇的獅子大師喬治·亞當森（George Adamson）一起度過了一段時間。後來，他接受了人類學家的培訓。1993 年，他來到剛果，幫助加蘭巴國家公園的護林員，並為他的博士學位研究叢林肉貿易。1999 年，他前往加蓬的Lopé 國家公園，在那裡他致力於讓大猩猩適應環境，並建立生態旅遊。在那裡他意識到：“你必須在那里工作二三十年才能真正成功。我想去剛果東部。”
德·梅洛德2001 年來到維龍加，當時內戰正如火如荼。他很快意識到護林員工作的重要性，因為他們經常拿不到工資。他和著名的化石獵人理查德·利基（Richard Leakey，後來成為他的岳父）一起開始籌款來支持他們的工資。
2008 年，一群大猩猩被殺害，處決式謀殺的照片引起了國際社會的憤怒，之後他成為了該公園的負責人。在混亂的後果中，維龍加當時的局長被逮捕，該州官員發誓要進行徹底的變革；也許沒有什麼比比利時王子在前比利時殖民地擔任領導職位更激進的了。
德·梅洛德立刻就出了名。上任兩個月後，反政府武裝襲擊了位於魯曼加波的公園總部，他越過敵陣進行談判並保護工作人員。在重新獲得控制權後，他解雇了數百名護林員，逮捕了高級軍官，然後重新招募護林員並對他們進行培訓。工資上漲;口糧和裝備改進。士氣高漲，動物數量最終反彈。
但在2014 年4 月，這個故事幾乎結束了。德·梅洛德前往戈馬是為了提供針對索科石油公司的證據，這家英國石油公司被控行賄官員。他獨自開車回公園時，槍手向他的車開槍。他還擊，衝進森林藏了起來。但一顆子彈擊中了他的胸部，打斷了五根肋骨，並穿透了一個肺。另一顆刺進了他的胃，他說：“穿過肝臟、橫膈膜、肺，從背部射出。”
最後，騎著摩托車的農民開過來幫忙。當他最終到達戈馬時，他不得不在缺乏共同語言的印度和剛果醫生之間做翻譯。由於沒有x光機，醫生從他的身體中間切開。
兩天后，當他還在恢復時，維龍加在翠貝卡電影節上首映。這部紀錄片後來被Netflix 收購，主要講述了公園在M23 和Soco 的圍攻中掙扎求生的故事。該片由萊昂納多·迪卡普里奧擔任監製，並獲得了奧斯卡金像獎提名。這也使德·梅洛德和他的同事成為國際英雄。
這就是Gouspillou 在第一次會議上對德·梅洛德的看法。在Château de Serrant，兩人最後談了四個小時。德·梅洛德陷入了困境：急於想辦法利用維龍加多餘的電力為公園提供資金，而這個公園正在迅速虧損。Gouspillou 渴望做一些重要的事情。
在回家的火車上，Gouspillou 說：“我谷歌了一下，發現他是個英雄，我想幫忙。我們過去通過購買電力來挖礦，效率不高。這些錢可能會流向哈薩克斯坦的寡頭。在維龍加，我們看到它正在拯救公園。”
Gouspillou 在從事房地產投資工作後進入加密領域，他喜歡稱自己為比特幣印第安納瓊斯。儘管他沒有鞭子，也沒有軟呢帽，他更喜歡牛仔褲，而且禿頂，但他有著冒險的名聲。他的公司Big Block Green Services 以整合有爭議的項目而聞名：為薩爾瓦多的“比特幣城”提供諮詢，並為中非共和國的另一個加密項目做準備。
在Gouspillou 的幫助下，維龍加於2020 年初購買了二手服務器，並開始建造比特幣礦場。和水力發電廠一樣，建設也很艱苦。從戈馬獲得集裝箱和比特幣礦機意味著要在叛軍控制的叢林中沿著土路行駛兩天。
Gouspillou 說：“意大利大使就在我們每天走的路上被殺”。當他到達盧維羅時，他在自己的平房上發現了德·梅洛德沒有告訴他的彈孔。Gouspillou 打趣道：“我也沒有告訴我妻子。”
大約在這個時候，公園的死亡人數急劇上升。2020 年4 月，在維龍加歷史上最嚴重的襲擊中，12 名護林員、1 名司機和4 名平民喪生。10 月，另一名護林員被殺，2021 年1 月，另一名在10 月，另一名在11 月被殺。德·梅洛德形容這是“我們最艱難的一年”。
然而，克服這些困難，到2020 年9 月，Luviro 礦場開始運營。
當地的一份招聘啟事聘用了9 名剛果加密貨幣礦工，他們在問卷競爭中得分很高。他們中的大多數人之前都聽說過比特幣，但由於該地區存在詐騙行為，他們的最初印象並不總是積極的。現在他們中的許多人都有加密錢包。
27歲的Ernest Kyeya 說：“這是一個全新的領域”，他畢業於戈馬大學電氣工程專業，目前在該礦場工作。
他補充說：“我花了一點時間來適應術語，理解礦機的操作，並設法維修和維護它。但我被當作團隊的一員，而不是一個簡單的工人。這種責任給了我信心。”
礦工們連續工作21 天，然後休息5 天。Kyeya 說，我們的住所並不“高級”，但我們喜歡我們所做的。他補充道：“這和城裡不一樣。一切都必須計劃好。但這是值得的。能在這里工作是一種榮耀，一天工作13 個小時，有時甚至更多，因為在叢林裡我們沒有別的事可做。”
現在有10 個集裝箱直接由工廠的4 米渦輪機提供動力。每個集裝箱可容納250 至500 台礦機。維龍加擁有三個集裝箱，所有收益將用於資助各種公園服務。其他7 個是Gouspillou 的。他向維龍加支付電費，他挖的比特幣都歸他和他的投資者所有。
德·梅洛德估計，去年該礦場為公園帶來了約50 萬美元的收入，當時疫情已經切斷了大多數其他收入來源。
利用數字猿猴的流行，該公園與NFT 項目CyberKongz 合作，通過佳士得拍賣大猩猩NFT，為公園提供了另外120 萬美元。其中一些錢被用於購買公園擁有的三個集裝箱中的兩個。
德·梅洛德說：“這就是我們度過新冠疫情的原因。”
比特幣作為救世主
Gouspillou 說：”當Emmanuel 看到錢的時候，他非常驚訝。我對我們的成功很有把握”，當談話轉向加密貨幣的可持續性時，他說得很快。
不是每個人都這麼肯定。也不是所有的剛果人都是激進發展的支持者。即使有些人確實受益，大多數人也不會得到工作。多年的戰爭和外國的剝削也給當地人帶來了沉重的壓力，他們經常在同一句話中讚美公園並詛咒它。
同時，對於國際社會來說，比特幣作為救世主的想法也許從來沒有這麼難以兜售。
這種批評在很大程度上與開採比特幣所需的大量電力有關，電力通常由化石燃料產生。歐洲中央銀行的總幹事最近稱比特幣開採是”前所未有的污染源”。而且，連接往往是昂貴的；例如，美國七個最大的加密貨幣礦場使用的電力與休斯頓所有家庭的電力相同。(美國的加密貨幣公司在法律上不需要報告二氧化碳的排放量）。
許多社區，尤其是在發展中國家，也被國際加密貨幣礦工所利用，其中一些人利用當地薄弱的法規或稅收優惠，吸走電力，破壞周圍環境，然後消失在下一個熱點。
阿姆斯特丹自由大學研究加密貨幣可持續性的博士候選人亞歷克斯·德·弗里斯（Alex de Vries）說：“主要問題是，與成本相比，收益總是非常有限。礦商承諾過多，卻未能兌現。”
他說，關鍵是要收回投資，就意味著要全天候運行礦機。他總結道：“沒有他們，當地社區通常會更好。”
諾森比亞大學國際發展助理教授彼得·豪森（Peter Howson）與德·弗里斯一起進行了研究，他也認為剛果的清潔能源可以得到更有效的利用。他表示：“在剛果民主共和國，比特幣礦工的競爭力超過了更俱生產力的綠色工業發展形式。這些行業可能僱傭了戰鬥人員、偷獵者和非法伐木者。即使是最大的比特幣公司也只僱傭少數人。這些都是非常不穩定的工作，合同沒有保障。這是一個好模型嗎？不。他們應該把水電用在有用的地方。”
荷蘭政治生態學家Esther Marijnen 自2013 年以來一直在剛果工作，她也提出了類似的觀點，認為Luviro 的礦場與保護環境相違背，並質疑大猩猩保護區與加密貨幣有什麼關係。對於維龍加正在進行的所有開發，特別是圍繞水電的開發，她指出，該公園未能帶來廣泛的穩定或就業。
她問道：“目標是什麼？這是農村電氣化嗎？這樣公園周圍的人就可以用電來改善他們與公園的關係？還是為了吸引生意？”
紐約大學剛果研究小組創始人、前聯合國調查員傑森·斯特恩斯（Jason Stearns）認為德·梅羅德是朋友，他警告說民兵也可以從水力發電中受益，所以這並不一定會導致武裝分子放下槍。他說：“我欽佩埃馬紐埃爾的堅韌精神和敢於跳出固有思維的意願，但這種認為自由市場將帶來和平的意識形態與剛果過去20 年的情況背道而馳。”
儘管如此，Gouspillou 堅持認為比特幣挖礦“可以成為一種發展的力量”。事實上，他認為維龍加的項目是一個潛在的模式：“人們說它對環境有害，但在這裡它是清潔能源。這是一個可以復制的公式。”
他補充說，由於礦場依賴河流，這裡沒有化石燃料，而Luviro 缺乏客戶意味著當地沒有電力需求。
投資公司MicroStrategy 的聯合創始人邁克爾·塞勒（Michael Saylor）對此表示贊同，稱維龍加的模式是“一個擁有大量清潔能源但無法用這些能源出口產品或提供服務的國家的理想高科技產業。”為此，德·梅洛德正在與其他州的國家公園討論將他們的水道變成水電供應。
在魁北克經營水力礦山的Argo 區塊鏈公司首席執行官彼得·沃爾指出：“礦場85%的運營成本來自電力”，這意味著即使是低功率的礦場也可以盈利。“我認為（維龍加礦場）是第一個，我還沒聽說有國家公園在挖礦。歸根結底，你需要三樣東西：動力、機器和資本。”維龍加這三個都有。
儘管如此，包括Luviro 在內的所有加密貨幣礦場都需要應對貨幣暴跌的價格。僅比特幣就從去年的高點下跌了70% 以上。然後是FTX 暴雷，一夜之間損失了320 億美元。所有這些，再加上加密貨幣挖礦的污染記錄，可能會讓維龍加等地方所依賴的關鍵捐助者失去興趣。
但德·梅洛德說：“這仍然是公園的一項非常好的投資。我們不是在猜測它的價值，我們在生成價值。如果你買比特幣，比特幣下跌了，你就賠錢了。我們用多餘的能源製造比特幣，並將原本沒有價值的東西貨幣化。這是一個很大的不同。”
他說，即使比特幣跌至其價值的1%，這10 個集裝箱仍能盈利。
德·梅洛德希望這個系統能在本質上自我維持，這也是公園建造如此多基礎設施的原因之一。當我問他，如果他發生了什麼事，礦場會發生什麼事時，他一直微笑著。
“如果我墜機了？也沒關係，數字錢包是由我們的財務團隊管理的。反正我們不太可能屯比特幣超過幾週，因為我們需要錢來運營園區。所以，如果我出了什麼事，或者我們的首席財務官把密碼弄丟了，我們會狠狠地教訓他一頓，但這不會讓我們付出太多代價。”
對未來的孤注一擲
德·梅洛德強調，加密貨幣並不是拯救維龍加的唯一辦法，而是更大的生態商業模式的一部分。根據英國經濟諮詢公司劍橋計量經濟（Cambridge Econometrics）2019 年的一份報告，到2025 年，維龍加其他綠色投資（包括咖啡和巧克力種植）對GDP 的年度影響可能高達2.02 億美元。
德·梅洛德說：“我們試圖證明的是，綠色經濟意味著多樣性，數百個不同的行業可以長期依賴可持續能源，這是一個健康的社會。不像僅僅依賴石油。”
在盧維羅以南約100 英里處，從馬特貝水電站的塔頂，你可以看到該計劃正在實施，電線蜿蜒進入魯丘魯鎮。它不是大都市，但在很多方面都是成功的。在這個地方，這種願景一直在發揮作用，即使這種成功是難以置信的微弱。這個地區已經成為M23 運動所宣稱的領土的中心。儘管如此，今年春天我去參觀時，RUSA 肥皂廠每天生產5000 塊肥皂，設備是用維龍加支持的小額貸款購買的。業主克里斯托夫·巴沙卡笑得合不攏嘴，說如果沒有水力發電，這項工作“不可能”完成。
在幾分鐘車程外的一家玉米工廠，埃利亞斯·哈比馬納脫下皮衣，拿起一個巨大的計算器，向我展示他節省了數千美元：水力發電讓他放棄了昂貴的發電機，僱傭了30 人。
他說：“德·梅洛德讓這成為可能，現在事情容易多了。”
貝尼附近的一家公園經營的巧克力工廠為可可種植者提供了公平的價格和合法的市場。維龍加公園每月生產1萬根巧克力，這一數字還將繼續增長，因為維龍加已經與本·阿弗萊克的“東剛果倡議”組織合作，該組織致力於將公園生產的巧克力推向美國的商店。
根據德·梅洛德的說法，維龍加水電站的電力創造了超過1.2 萬個就業崗位；由於剛果家庭平均至少有5 個成員，在一個絕望驅使激進主義的地方，一份工作就是一個巨大的穩定器。Gouspillou 指出，剛果加密團隊的核心成員都不是民兵，但參與建設的一些臨時工是民兵。
在位於魯曼加波的公園總部，這個實驗的利害關係被赤裸裸地展示出來。在被沒收的木炭堆和大猩猩墓地附近，是第一位女護林員的墳墓。寡婦們在一個車間裡製作毛絨玩具和步槍背帶，車間裡有幾十顆刻有陣亡者名字的星星。一個名叫諾埃拉媽媽的女人告訴我：“我丈夫很喜歡這個地方”。父親去世後，為了養活五口人，她做了一名臨時工，直到她在這裡學會了一門手藝：“它給了我價值，給了我希望。”
我在公園的最後一個早晨，砲擊很早就開始了。第二天，當M23 向軍隊移動時，導彈劃過天空，維龍加的工作人員和數千名剛果人被捲入其中。
在我離開幾天后，德·梅洛德下令疏散魯曼加波。下一個是馬特貝。當週晚些時候，一架聯合國直升機在民兵控制的地區墜毀，戰鬥吞沒了魯丘魯和馬特貝。經歷了這一切，公園的工作人員都留下來了。由於運氣或神聖的魔法， M23 撤退到山上。
然而，這種喘息的時間是短暫的。
到了仲夏，戰鬥重新開始，隨著反政府武裝向戈馬掃蕩，一些城鎮被攻陷。政府宣布了自己的石油野心，今年8 月，美國國務卿安東尼·布林肯（Antony Blinken）宣布了一項聯合調查開採區域的計劃。
從那時起，一座水電站遭到砲擊，通往戈馬的高壓線也被擊中。M23 繼續在魯丘魯進行血腥的戰役，並於10 月占領了魯曼加波，讓德·梅洛德和他的工作人員重新經歷了一次佔領，這讓人想起了十年前吸引維龍加觀眾的可怕場景。
1 月初，M23 宣布從魯曼加博撤出，但公園工作人員警告說，他們在最近幾個月撤出了其他被佔領的領土，但很快就回來了，叛亂分子仍然在該地區出現。而且即使M23 真的撤退了，其他各種叛軍仍然存在;就在幾週前，聖誕節前後，一個名為Mai-Mai 的組織殺死了兩名護林員。
與此同時，Gouspillou 繼續勸說人們相信加密貨幣的未來，他前往加納參加首屆非洲比特幣會議，並在等待事態冷卻後再返回Luviro。
德·梅洛德還在等待，Kyeya和Mbavumoja 還在努力工作，Luviro 的挖礦平台還在不停地工作。在經歷了這麼多好運和壞運氣之後，le directeur 被困在一個小團隊裡，正如他在8 月底的一次WhatsApp 電話中所說的那樣，“讓我們擺脫困境”。
